Opony montowane na osi napędowej odpowiadają również za zapewnienie pojazdowi optymalnej trakcji. Na świetne właściwości trakcyjne wpływa ich rzeźba bieżnika, a ta charakteryzuje się ożebrowaniem kostkowym.

Opony stosowane na osiach naczepowych to tzw. „siłacze”. Odpowiadają one za przenoszenie ciężarów. Budowa ich bieżnika przeważnie jest żebrowa, jednak dla najtrudniejszych warunków zastosowanie znajduje także rzeźba mieszana tj. klockowo-żebrowa.

W autobusach i specjalistycznych pojazdach budowlanych stosuje się opony uniwersalne (all-axle), które można montować na wszystkich osiach. Zarówno prowadzące, napędowej oraz wleczonej.

Podziału opon ciężarowych możemy dokonać także na podstawie rodzaju wykonywanej pracy. I tak mamy do czynienia z oponami na trasy dalekobieżne, oponami stosowanymi w ruchu regionalnym, opony autobusowe i do pracy w mieście, w warunkach budowlano-drogowych oraz na bezdroża, czyli tzw. off-road. W każdym z rodzajów opon występuje także podział na poszczególne osie. Ponadto w samochodach ciężarowych stosuje się często ogumienie zimowe, szczególnie we flotach jeżdżących w trasy zagraniczne do państw gdzie są wymogi jazdy na oponach zimowych (3PMSF) lub M+S dla pojazdów ciężarowych.

Odpowiedzialność kierowców samochodów ciężarowych jest znacznie większa niż odpowiedzialność kierowców osobówek. W transporcie ciężarowym margines na błędy jest znacznie mniejszy niż samochodach osobowych. Olbrzymia masa, dłuższa droga hamowania, mniejsza widoczność robią szaloną różnicę.

 - Dzięki m.in. zastosowaniu dobrych opon kierowcy stają się bardziej pewni, ich pojazdy mogą zahamować na czas, a koszty paliwa i eksploatacji obniżają się  – podkreśla Piotr Sarnecki, Dyrektor Generalny Polskiego Związku Przemysłu Oponiarskiego. – Warto pamiętać, że opony stanowią ok. 5 proc. kosztów firm transportowych, ale odpowiadają za ok. 40 proc. wszystkich kosztów operacyjnych flot – dodaje.

We flocie ciężarowej najważniejszą kwestią jest bezpieczeństwo i efektywność, dlatego tak wiele uwagi poświęca się nawykom prawidłowej eksploatacji opon. Prawidłowa eksploatacja ma bowiem wpływ na szybkość zużycia opon oraz ilość zużywanego paliwa. Głównymi zagrożeniami, którym co dzień stawiają czoła pracownicy transportu ciężarowego są przeciążenia, czyli nadmierne obciążanie opon, które znacznie przekracza wartości dopuszczalne w indeksach nośności opony. Bardzo ważną rolę odgrywa również prawidłowy poziom ciśnienia, ponieważ zbyt niskie jest powodem nadmiernego przegrzewania się opon i zmęczenia struktury konstrukcyjnej opony. Zbyt wysokie natomiast skutkuje gorszą przyczepnością – opona nieprawidłowo odciska się na podłożu. Dlatego rekomendowane jest montowanie czujników ciśnienia i temperatury w kołach. Innymi czynnikami, które negatywnie wpływają na opony są: brak lub złe wyważenie kół (kół ciężarowych się nie wyważa, albo jedynie proszkowo, jest to inne wyważenie niż osobówkach), zły stan techniczny pojazdu – m.in. niesprawne zawieszenie, wadliwy układ hamulcowy oraz zbieżność lub rozbieżność kół, nieprawidłowa technika jazdy, wysoki środek ciężkości i agresywne nawierzchnie. Jednak najczęstszą przyczyną nieprawidłowego zużywania się opon jest wypadkowa kilku z wyżej wymienionych zagrożeń. Firmy optymalizując kwestie związane z żywotnością ogumienia stosują wiele zabiegów, takich jak pogłębianie rowków czy rotację opon. Pierwszy z nich, wykonywany w specjalnych serwisach przez wykwalifikowany personel pozwala na zwiększenie przyczepności i wydłużenie jej żywotności. Drugi, czyli rotacja, to po prostu odpowiednie przekładanie opon tak, by zrównoważyć zużycie bieżnika. Jednak w większości przypadków zużyte opony ciężarowe wymienia się na nowe, a karkasy poddawane są regeneracji, czyli ponownemu bieżnikowaniu.