Pierwsze testy drogowe z użyciem nowego wypełniacza w mieszankach opon w 1994 roku wykazały ogromną poprawę drogi hamowania na mokrych nawierzchniach i oporów toczenia w porównaniu z sadzą. Rok później Continental po raz pierwszy zastosował krzemionkę w oponie produkcyjnej ContiEcoContact CP. W 1996 roku wprowadzono na rynek ContiWinterContact TS 770, pierwszą oponę zimową z krzemionką w mieszance gumowej. „Wraz z wprowadzeniem pasywnych systemów bezpieczeństwa, takich jak pasy bezpieczeństwa i układ ABS, zastosowanie krzemionki w oponach pomogło znacznie zmniejszyć liczbę ofiar wypadków drogowych” – mówi Wies.

Z popiołów z łusek ryżowych

Dziś to popiół z łusek ryżu jest coraz ważniejszym materiałem bazowym dla zrównoważonej krzemionki. Inżynierowie Continental nieustannie pracują nad tym, aby opony były bezpieczniejsze i bardziej zrównoważone, a jednocześnie zapewniały jeszcze lepsze osiągi. Dotyczy to zarówno konstrukcji opon, jak i zastosowanych materiałów. Przykładowo firma prowadzi badania nad wykorzystaniem alternatywnej, bardziej zrównoważonej krzemionki o porównywalnych właściwościach i parametrach w zakresie bezpieczeństwa. Łuski ryżowe okazały się niezawodnym materiałem bazowym dla krzemionki produkowanej w sposób zrównoważony. Są one produktem ubocznym wytwarzania ryżu, który nie może być wykorzystywany jako żywność lub pasza dla zwierząt. Produkcja krzemionki z popiołu z łusek ryżowych jest bardziej energooszczędna niż w przypadku konwencjonalnych materiałów, takich jak piasek kwarcowy. Krzemionka z popiołów z łusek ryżowych jest już wykorzystywana w najbardziej zrównoważonej oponie Continental – UltraContact NXT.

Fot. Continental